船用消音器的主要功能是消除设备工作时排气的噪音。在主机排气管道上加装消音器能够达到物理降低排气管噪音的作用，理论上能降低25dB（A）的噪声，对提升船舶整体舒适度有重要意义。
部分消音器具有收集炭灰的功能，废气在进入消音器后，通过特定结构的管道和消音筒，可以分离出部分炭灰及水汽，沉淀在分割室周边，便于后续清理。消音器内部的多级节流降压结构可以使高温废气在消声器内经过一次控流后进入降压体经大容积扩压后，形成低压气体后排出。同时，消音器内的内胆壳体之间可以作垂直与水平的移动，以吸收排汽管道的热膨胀，起到导流降压的作用。
对于装载运输易燃、易爆危险品货物的船舶，消音器还能起到熄灭废气中火星的作用，增加航行安全性。针对军用舰艇等有特殊需求的船舶，消音器还具有减少排烟废气可见度的作用，有助于提升舰艇的隐蔽性。
船用消音器在船舶排气系统中发挥着至关重要的作用，是提升船舶整体性能和安全性的重要设备之一。
